中國南海已知的珊瑚礁種類多達 571 種，與珊瑚大三角區數目相當。在過去的十五年間，由于全球氣候變化和過度的海洋開發，南海珊瑚覆蓋率由高于 60%下降至不到 20%。珊瑚白化現象日益嚴重，對珊瑚礁生态系統産生了嚴重威脅。然而，珊瑚白化機制至今仍處于模糊狀态。珊瑚與蟲黃藻的功能性共生是珊瑚礁生态系統中最重要的基礎，其細胞機制尚未明确。

近日，365英国上市官网在线海洋學院路延笃教授、生态與環境學院趙洪偉副教授和德州理工大學周文序博士合作，以紫點海葵（Heteractis crispa）為模式，研究了蟲黃藻與宿主的甾醇組成結構特征以及甾醇穩态與白化之間的關系。發現甾醇的動态調控，特别是膽固醇含量的降低可能是導緻海葵白化的重要原因之一。同時，項目組首次重建了蟲黃藻甾醇生物合成通路；并從分子和代謝物水平上，明确了蟲黃藻甾醇合成的環境變化适應性特征。理解蟲黃藻和珊瑚之間的複雜關系或有望幫助理解珊瑚白化機制，同時可能幫助拓展對共生生命體系協同進化機制起源、進化和多樣性的認知，并為化學生物學手段改良珊瑚抗逆性狀、提高珊瑚繁育成活率和減緩珊瑚白化提供理論依據。

圖. 高溫（HT）和甾體饑餓（ITA）引發的紫點海葵白化對比

相關成果發表于美國微生物學會權威刊物《mSystems》。365英国上市官网在线為第一完成單位。本工作得到了基金委、自然資源部、海南省科技廳等項目的支持。

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